PROVENCE-ALPES-CÔTE D’AZUR
Alpes-Maritimes :
location de vacances et gîtes, de la Côte d’Azur au Mercantour
Mer turquoise et rivages dorés,
villages perchés et collines ensoleillées,
Alpes et hautes vallées sauvages,
Cap sur les Alpes-Maritimes !
Les Alpes-Maritimes vous invitent à découvrir leurs hébergements :
Gîtes de caractère en pierre dans l’arrière-pays, chambres d’hôtes de charme en balcon sur la mer, mas et bastides au cœur des collines provençales ou chalets face aux grands sommets.
Vacances dans les Alpes-Maritimes : entre Côte d’Azur et massifs alpins, une destination soleil et nature en toute saison
Nos hébergements dans les Alpes-Maritimes vous invitent à vivre l’esprit azuréen et alpin. Choisissez parmi nos gîtes typiques, en pierre, au cœur des villages perchés des collines grassoises ou niçoises, nos chambres d’hôtes de caractère dans les vallées du Mercantour, ou nos locations en balcon sur la mer entre Cannes et Menton. Pour les amoureux de nature et de randonnée, séjournez à proximité du Parc national du Mercantour ou de celui des Préalpes d’Azur. Amateurs de patrimoine, laissez-vous tenter par nos locations au cœur de Nice, Grasse ou Menton. Passionnés de terroir, trouvez votre hébergement dans les villages floricoles des collines au sud, ou dans les villages montagnards des hautes vallées alpines au nord.
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Le littoral
La Côte d’Azur des Alpes-Maritimes se déploie de golfes en riviera.
Le Golfe de la Napoule (de Théoule-sur-Mer au Cap d’Antibes), abrite Mandelieu-la-Napoule, Cannes et les îles de Lérins (Sainte-Marguerite et Saint-Honorat et son abbaye cistercienne entourée de vignes millénaires), Vallauris, Golfe-Juan, Juan-les-Pins. La Baie des Anges (de la presqu’île d’Antibes au cap Ferrat), comprend Antibes, Villeneuve-Loubet, Cagnes-sur-Mer, Saint-Laurent-du-Var, Nice, Villefranche-sur-Mer et la presqu’île de Saint-Jean-Cap-Ferrat (site de la Villa Ephrussi). La Riviera, (du cap Ferrat à Menton), abrite Beaulieu-sur-Mer (site de la Villa Kérylos), Èze, Cap-d’Ail, La Turbie, Roquebrune-Cap-Martin et Menton, à la frontière italienne. Parmi ce chapelet de plages, criques et ports de plaisance, qui sentent bon les vacances, la mer et le sable chaud, vous ne manquerez pas de choisir votre perle préférée.
La côte sud-ouest est dominée par les massifs de l’Esterel oriental et le Tanneron. De la pointe de l’Esquillon magnifique vue sur la pointe de la Croisette, Cannes et l’archipel de Lérins. Dans le Tanneron, belle excursion hivernale en jaune et bleu sur la Route du Mimosa et fête du mimosa à Mandelieu qui, chaque année depuis 1930 célèbre la plante emblématique de la Côte d’Azur en février.
L’arrière-pays préalpin
Entre littoral et haute montagne, l’arrière-pays, occupé par deux massifs : le Massif des Préalpes de Castellane ou « Préalpes de Grasse » à l’ouest, et le Massif des Préalpes de Nice à l’est, de part et d’autre du fleuve Var qui les sépare, offre des paysages de collines ou de petites montagnes à la végétation méditerranéenne, typiques de la Provence.
À l’ouest, le Massif des Préalpes de Grasse constitue l’arrière-pays de Mandelieu à Saint-Laurent-du-Var, où alternent montagnes, plateaux, cols, clues et vallées : plateaux de Caussols et de Calern (observatoire astronomique), Haute vallée du Loup, (cascade et gorges), Vallée de la Siagne (source à Escragnolles ; en partie frontière avec le département du Var ; embouchure à Mandelieu-la-Napoule, au pied du Tanneron), col de Bleine (1 430 m) et de Vence (963 m), montagnes de l’Audibergue (1 642 m ; station de ski), de Thorenc, du Cheiron et du Chiers, sont autant de sites remarquables à découvrir en randonnée ou au hasard des routes touristiques qui traversent le massif : Route des crêtes (de Coursegoules à Bouyon), route verte (Roquesteron, Sigale, Puget-Théniers), Route du Mimosa etc…
Les villages, la plupart perchés, ponctuent cet arrière-pays préservé et inscrit dans le Parc Naturel Régional des Préalpes d’Azur. On ne manque pas de découvrir à l’ouest de Grasse, deux jolis villages provençaux, Cabris (vue sur … la Corse par temps clair !) et Saint-Cézaire-sur-Siagne (vue panoramique, Grottes et Dolmens), et aussi, non loin, Saint-Vallier-de-Thiey pour la visite de la Baume Obscure.
À l’est, le Massif des Préalpes niçoises constitue l’arrière pays de Nice à Menton, où monts, chaînes, pics, collines, cols, vallées se disputent l’espace : Mont Chauve (854 m), Chaîne de Ferion (1 413 m), col de Nice (412 m) au nord de Nice ; Mont Agel (1 110 m), Pic de Baudon (1 264 m) Gorges du Paillon, au nord de La Turbie ; Mont Grammont (1 378 m), col de La Porte (1 068 m), vallée du Caréi au nord de Menton à la frontière italienne ; Gorges de la Mescla (la Tinée, avant sa confluence avec le Var) ; Gorges de la Vésubie (avant sa confluence avec le Var), le défilé du Chaudan (vallée du Var entre les deux confluences de sa rive gauche). Les villages de Peillon, Peille, Sainte-Agnès, Coaraze, Lucéram, Sospel, Utelle, parmi d’autres sont autant de sites remarquables à visiter.
Hébergements dans les Alpes-Maritimes :
gîtes, chambres d’hôtes et locations
- Gîtes de caractère en pierre dans les villages perchés de l’arrière-pays littoral.
- Chambres d’hôtes de charme à Grasse et à Nice.
- Mas et bastides au cœur des massifs préalpins grassois et niçois.
- Locations en balcon sur la mer entre Théoule-sur-Mer et Menton.
- Chalets et gîtes de randonnée dans les hautes vallées du Mercantour : Tinée, Vésubie, Roya.
La haute montagne alpine
Le Massif alpin du Pelat au nord ouest,
Le Massif alpin du Pelat au nord ouest, dont la ligne de crêtes marque la limite départementale, culmine à 2 822 m (les Garrets) dans les Alpes-Maritimes et à 3 051 m (Mont Pelat) dans les Alpes-de-Haute-Provence.
Entre la haute vallée du Verdon au versant ouest et la haute vallée du Var au versant est, ce massif abrite côté Alpes-Maritimes, la source du fleuve Var, située à 1 790 m d’altitude sur le verrou glaciaire d’Entraunes dans le hameau d’Estenc. La source du Var se découvre par la route touristique en lacet qui, du col de la Cayolle (2 326 m) mène à Estenc qu’elle domine.
Profiter du site d’escalade de Saint Roch (Estenc) idéal en famille, avant de poursuivre la découverte du Haut-Var : le Val d’Entraunes et les Gorges de Daluis en aval.
Le Massif alpin du Mercantour
Au nord/nord-est, à cheval sur la frontière avec l’Italie, culmine à 3 143 m (Le Gélas) dans les Alpes-Maritimes et 3 297 m (Mont Argentera) dans la province italienne de Coni. Paradis l’été, des randonneurs en quête de panoramas à couper le souffle, le Mercantour est aussi le paradis l’hiver, des sportifs amateurs de sensations fortes sur les pistes du vaste domaine skiable (Auron, Saint-Dalmas-le-Selvage, Boréon, La Colmiane).
Les hautes vallées alpines de la Tinée et de la Vésubie au nord
Les hautes vallées alpines de la Tinée et de la Vésubie au nord, de la Roya et de la Bévéra à l’est, creusent le Massif du Mercantour, et chacune d’elles offre des paysages singuliers : La haute-vallée de la Tinée, sillonne le Massif du Mercantour de Saint-Dalmas-le-Selvage (où la Tinée prend sa source sous la Cime de la Bonette 2 860 m situé à la pointe nord du département), jusqu’aux Gorges de Valabres en amont de Saint-Sauveur-sur-Tinée et ouvre ainsi un territoire de randonnée et de cyclisme d’exception aux panoramas vertigineux.
La haute-vallée de la Vésubie, dont le cours d’eau prend sa source au Lac Blanc (2 665 m) sous la Cime du Gélas (3 143 m), offre des paysages résolument alpestres : hauts pâturages verdoyants, forêts et sapin, cascades et hauts sommets.
On découvre ici la « Suisse niçoise » ! Saint-Martin-Vésubie, village le plus en amont, donne accès au torrent du Boréon et à sa cascade (Boréon, Figaret et Lantosque) au vallon de la Gordolasque, (ancienne vallée glaciaire en cul-de-sac sur 12 km, l’une des plus sauvages des Alpes du Sud aux paysages d’une rare beauté) qui constitue l’un des accès pédestres à la Vallée des Merveilles.
Les vallées de la Roya et de la Bévéra
Les vallées de la Roya et de la Bévéra recèlent dans un écrin naturel spectaculaire, un patrimoine architectural médiéval et baroque exceptionnel : Saorge, village médiéval perché au-dessus de ses gorges et son monastère franciscain ; La Brigue et la chapelle Notre-Dame-des-Fontaines, surnommée la « Sixtine de la Roya » pour ses fresques du XVe siècle ; Tende (Chapelle Saint-Sauveur XIVe siècle style roman). Nombre des églises baroques de ces villages conservent de précieux orgues italiens du XIXe siècle, restaurés par des passionnés.
Par la vallée de la Roya on accède aux vallées des Merveilles (Vallée des Merveilles et Vallée de Fontanalbe), zone archéologique des gravures rupestres du mont Bégo (2 872 m) classée Monument historique (1989), et l’un des plus grands sites de gravures rupestres d’Europe.
La « Vallée des Merveilles » et le pays de Tende
Dans le Massif du Mercantour et perchées à plus de 2 000 mètres d’altitude sur les versants du Mont Bégo (2 872 m), la Vallée des Merveilles et la Vallée de Fontanalbe constituent l’un des plus grands sites de gravures rupestres d’Europe. Elles rassemblent 40 000 gravures préhistoriques datant de 4 000 ans et plus (Néolithique, Âge du Bronze), sculptées par des bergers qui vénéraient le mont Bégo et le craignaient (lieu d’intense activité orageuse dus à ses gisements de fer, d’uranium et d’autres minerais à forte attractivité électrique). Entre lacs glaciaires et crêtes dentelées, la beauté austère du paysage minéral et chaotique de la vallée des Merveilles contraste avec celle des paysages plus verdoyants de la vallée de Fontanalbe. Le site est accessible depuis la vallée de la Gordolasque (uniquement à pied) ou depuis Tende, par la vallée de la Roya.
Tende, commune à la frontière italienne, dernière halte française sur la ligne ferroviaire Nice-Breil-sur-Roya-Coni, et sise en deçà d’une ligne de sommets dépassant 2 000 m ( culminant aux Cimes d’Agnel 2 852m) est la capitale naturelle de cet arrière-pays alpin. Son vieux village médiéval aux toits en lauzes, son musée des Merveilles (exposition des moulages et reproductions des gravures rupestres) et sa position de porte d’entrée vers le site, en font une base de séjour idéale pour les amateurs de randonnée et d’archéologie. À La Brigue, à six kilomètres au sud de Tende, on visite la chapelle Notre-Dame-des-Fontaines, ornée de fresques datant du XVe siècle, véritables chefs-d’œuvre du gothique tardif alpin qui lui vaut d’être surnommée la « Sixtine de la Roya ».
Pour rejoindre ce territoire d’exception, on embarque dans le Train des Merveilles qui offre une véritable croisière ferroviaire dans les vallées de la Bévéra et de la Roya. La ligne de Nice-Tende-Coni, en 1 000 m de dénivelé est une suite de tunnels (une centaine dont plusieurs hélicoïdaux), de viaducs en surplomb de canyons, d’ « escales » dans les villages alpins comme Breil-sur-Roya, Saorge, Fontan, La Brigue, Tende. Et on admire les paysages qui, très vite, passent des oliveraies étagées en terrasses du monde méditerranéen (en deçà de Saorge),aux forêts de pins cembro et de mélèzes sur les versants abrupts, du monde alpin. Un guide-conférencier commente l’itinéraire tout au long du trajet. Séjourner plusieurs nuits dans les gîtes de la haute vallée de la Roya ou de la Vésubie permet de profiter pleinement de ce territoire fascinant, loin des circuits touristiques classiques.
Nice, Cannes, Grasse, Menton :
quatre villes phare des Alpes-Maritimes
Nice
Nice « capitale » de la Côte d’Azur, doit sa renommée internationale à sa célébrissime Promenade des Anglais en front de mer et ses palaces prestigieux qui la longent. Le Négresco, palace iconique de la ville, ( classé Monument historique), est « Le » temple par excellence du luxe et de l’art de recevoir « à la française ». Le cœur de Nice palpite dans le Vieux-Nice où se déploient palais peints de trompe-l’œil, églises baroques, marchés colorés, terrasses animées au pied du château. Ancienne capitale du Comté de Nice (rattaché à la France en 1860 après plébiscite), la ville conserve une identité culturelle forte : on parle du « Pays niçois ». Les spécialités culinaires (salade niçoise, ratatouille mais aussi socca, pissaladière, pan-bagnat, petits farcis, tourte de blettes), comme le Carnaval de Nice participent aussi de la renommée mondiale.
Cannes
Cannes, « capitale » du cinéma, vit tous les ans en mai, au rythme de son Festival international du film considéré comme le plus prestigieux au monde. Celui-ci s’organise autour du Palais des Festivals et des Congrès et son Allée des Stars, où depuis 1946 on déroule le tapis rouge pour accueillir « stars » et professionnels du cinéma venus recevoir La Palme d’Or. Cannes est aussi une ville balnéaire très prisée : on profite des plages au sable fin, on flâne sur les quais du Vieux-Port, on se promène sur la célébrissime Croisette, à moins que l’on ne préfère s’échapper au large vers les îles de Lérins havres de paix et de sérénité, à quelques encâblures.
Grasse
Grasse, « capitale » du Parfum fleure bon … la Provence. Dans la Vieille-Ville on emprunte les ruelles escarpées et on découvre les hôtels particuliers aux façades colorées, les petites places ombragées et leur fontaine, la rue de la Poissonnerie et ses parapluies roses, la cathédrale Notre-Dame-du-Puy (peintures réalisées par Rubens). La ville, reconnue capitale mondiale du parfum depuis le XVIIe siècle, et réputée pour son industrie du parfum, est intimement liée à des Maisons de renom : Fragonard, Molinard, Galimard. Ces grandes parfumeries cultivent le savoir-faire français d’excellence et se visitent. L’exploration de cet univers aux fragrances raffinées, se poursuit au Musée International de la Parfumerie situé en plein cœur de la ville. Chaque année Grasse célèbre ses fleurs emblématiques : la Fête du Jasmin (premier week-end d’août, grand corso fleuri) et la Fête de la Rose Centifolia en mai.
Menton
Menton, « capitale » du citron, doit ce titre à la culture agrumicole, pratiquée par les Mentonnais depuis 1495, et qui a fait la richesse de la ville pendant cinq siècles. Le terrible gel de 1956 mit un point final à la culture ancestrale des citronniers. Actuellement il ne reste plus que quelques dernières plantations, ainsi La Citronneraie que l’on peut visiter. Le citron reste toutefois l’emblème de la ville et bénéficie désormais d’une Indication Géographique Protégée. Depuis 1934, La Fête du Citron (appelée aussi Carnaval de Menton) perdure et mobilise la ville pendant quinze jours autour du Mardi Gras. Corsos fleuris et déambulations célèbrent la production du citron mentonnais. Menton conjugue patrimoine historique (Vieille-Ville médiévale et architecture baroque) et art des jardins : la Serre de la Madone, le jardin botanique Val Rahmeh (affilié au Muséum national d’Histoire naturelle, 1 800 espèces), le Maria Serena et le Fontana Rosa dit « Jardin des Romanciers », sont en toute saison, des oasis de fraîcheur et de tranquillité salutaires, au milieu de la ville. Menton est aussi une station balnéaire très prisée pour ses plages et son front de mer. Les têtes couronnées de la Belle Époque la fréquentaient déjà assidûment. Les villas magnifiques et leurs jardins suspendus exubérants, construites sur les flancs de la colline de Garavan, attestent encore de cette époque fastueuse.
De Menton on part en excursion au Mont Grammont ou Grand Mont (1 378 m), d’où l’on contemple un saisissant panorama qui embrasse Méditerranée, Alpes et rivages mentonnais.
Les villages perchés des Alpes-Maritimes
Les villages perchés des Alpes-Maritimes comptent parmi les plus spectaculaires du Sud de la France.
Dans le Massif préalpin de Grasse, Gourdon (labellisé « Plus Beaux Villages de France ») , perché sur un pic vertigineux de 760 m surplombe la vallée du Loup ; Tourrettes-sur-Loup, village médiéval sur un éperon rocheux domine la Méditerranée (réputé pour la culture de la violette et son artisanat d’art) ; Saint-Paul-de-Vence , village perché dresse ses remparts du XVIe siècle face à la mer.
Dans le Massif préalpin de Nice, Peillon village perché s’accroche à son piton rocheux au-dessus de la vallée du Paillon et Peille perché sur les hauteurs de Nice domine le ravin du Faquin (Grottes des Grimaldi) ; Coaraze (Plus Beaux Villages de France) sur son piton gréseux domine la Vallée de Paillon de Contes ; Lucéram village médiéval (Verrou stratégique sur l’ancienne route du sel ; son territoire inclut Peïra-Cava (1 581 m), 1re station de sports d’hiver du département) accroché à son éperon rocheux dit « le Baous », domine la vallée du Paillon : en décembre le circuit des crèches organisé dans le village, expose plus de 450 crèches ; Sainte-Agnès, à 780 mètres, revendique le titre de village côtier le plus haut d’Europe.
Dans les hautes vallées alpines, Saorge, posé en amphithéâtre sur la falaise au-dessus des gorges de la Roya est l’un des sites les plus photographiés des Alpes-Maritimes (labellisé « Plus Beaux Villages de France ») ; Vénanson bâti sur une barre rocheuse, domine la haute vallée de la Vésubie.
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